Houve uma vez um mundo
não muito diferente do nosso.
Ocasionalmente ocorriam catástrofes naturais,
erupções vulcânicas gigantescas
e, de vez em quando, um asteróide vinha
rapidamente do nada para causar algum estrago.
Mas aí pelos primeiros mil milhões de de anos,
ele teria parecido um paraíso.
Isto é o que pensamos que o planeta Vénus
tenha parecido quando o nosso sistema solar era jovem.
Então as coisas começaram a correr terrivelmente mal.
EPISÓDIO 12: "O MUNDO LIBERTADO"
O planeta Vénus,
que pode já ter parecido um céu,
transformou-se numa espécie de inferno.
A diferença entre as duas coisas pode ser uma delicada questão de equilíbrio,
muito mais delicada do que se possa imaginar.
Quando as coisas se começaram a desenrolar não houve retorno.
Isto é o que Vénus, o nosso vizinho planetário mais próximo,
parece hoje.
Os oceanos de Vénus já se foram há muito.
A superfície é mais quente que um forno escaldante,
suficientemente quente para derreter chumbo.
Porquê? Podem pensar que é porque Vénus
está 30% mais perto do Sol que a Terra,
mas não é essa a razão.
Vénus está completamente
encoberto por nuvens de ácido sulfúrico que impedem
quase a totalidade da luz solar de alcançar a superfície.
Isso deveria fazer com que Vénus fosse muito mais frio do que a Terra.
Então por que é que Vénus é tão quente?
Isso acontece porque a pequena quantidade de raios de sol
que consegue atravessar as nuvens e alcançar a superfície
não consegue voltar a sair.
O fluxo de energia é bloqueado por uma densa atmosfera
de dióxido de carbono.
Esse gás, o dióxido de carbono-- ou simplesmente CO2
actua como um cobertor sufocante que mantém o calor lá dentro.
Ninguém anda a queimar carvão
nem a conduzir enormes esponjas de combustível em Vénus.
A Natureza pode destruir um meio ambiente
sem qualquer ajuda de vida inteligente.
Vénus está preso nas garras de um efeito de estufa descomedido.
Por que é que parece que estamos dentro de uma tigela?
Isso ocorre devido à intensa pressão atmosférica.
Esses são os destroços da Venera 13.
Em 1982, os cientistas e engenheiros
do que então era a União Soviética
fizeram esta nave espacial pousar, com sucesso, em Vénus.
Eles conseguiram mantê-la arrefecida
por umas duas horas,
para ela poder fotografar os arredores...
e transmitir as imagens para a Terra
antes que os circuitos electrónicos de bordo torrassem.
Vénus e a Terra começaram com aproximadamente as mesmas quantidades
de carbono, mas os dois mundos seguiram
caminhos radicalmente diferentes,
e o carbono foi o elemento decisivo em ambas as histórias.
Em Vénus ele encontra-se quase totalmente na forma de gás --
dióxido de carbono -- na atmosfera.
A maior parte do carbono da Terra tem sido armazenado há eras
em sólidos criptas de rocha carbonatada,
como esta, parte de uma cadeia que forma
os célebres Penhascos Brancos of Dover,
precisamente no Canal da Mancha.
Que titã teria construído essa maravilha do mundo?
Uma criatura mil vezes mais pequena que a cabeça de um alfinete.
Biliões delas.
Algas unicelulares.
Os vulcões lançam dióxido de carbono na atmosfera,
e os oceanos absorvem-no lentamente.
Trabalhando ao longo de milhões de anos,
as algas microscópicas recolheram o dióxido de carbono
e transformaram-no nestas conchas minúsculas.
Elas acumularam-se em espessos depósitos de giz,
ou calcário, no fundo do oceano.
Mais tarde, a agitada Terra empurrou para cima o leito do mar
e esculpiu estas falésias enormes.
Outras criaturas marinhas
aborveram dióxido de carbono para construir enormes recifes de corais.
E os oceanos converteram CO2 dissolvido em calcário,
mesmo sem nenhuma ajuda da vida.
Como resultado, apenas uma quantidade residual ficou como gás
na atmosfera da Terra.
Não chega sequer a três centésimos de um por cento.
Pensem nisso -- menos de três moléculas
em cada dez mil.
E no entanto fazem a diferença crítica
entre um deserto árido e um jardim de vida na Terra.
Sem CO2,
a Terra estaria congelada.
E com o dobro --
estamos a falar de apenas seis moléculas
em cada dez mil --
a coisa ficaria desconfortavelmente quente
e causar-nos-ia sérios problemas...
mas nunca tão quente como Vénus; nem sequer perto disso.
Aquele planeta perdeu o seu oceano para o espaço
há milhares de milhões de anos.
Sem um oceano, não não tinha meios para capturar o CO2
da atmosfera e armazená-lo como mineral.
O CO2 das erupções vulcânicas
continuou a acumular-se.
Hoje, aquela atmosfera é 90 vezes mais pesada que a nossa.
A maior parte dela é dióxido de carbono que retém o calor.
É por isso que Vénus é um inferno brutal,
tão hostil à vida.
A Terra, num contraste espantoso,
está viva,
respira...
mas muito lentamente.
Um único hausto leva um ano inteiro.
As florestas contêm a maior parte da vida da Terra,
e a maioria das florestas estão no Hemisfério Norte.
Quando a Primavera chega ao Norte,
as florestas inalam o dióxido de carbono do ar,
e crescem, tornando a terra verde.
A quantidade de CO2 na atmosfera cai.
Quando chega o Outono e as plantas perdem as folhas, decaem,
libertando dióxido de carbono de volta para a atmosfera.
A mesma coisa acontece no Hemisfério Sul
na época do ano oposta.
Mas o Hemisfério Sul é, na sua maior parte, oceano.
Então são as florestas do Norte
que controlam as trocas anuais do CO2 global.
A Terra tem respirado assim
há dezenas de milhões de anos.
Mas ninguém percebeu até 1958,
quando um oceanógrafo chamado Charles David Keeling
concebeu uma maneira de medir com precisão
a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera.
Keeling descobriu o magnífico sistema de respiração da Terra.
Mas também descobriu uma coisa chocante --
um rápido crescimento, sem precedentes na história da Humanidade,
do nível total de CO2 da atmosfera,
crescimento que tem continuado desde então.
Trata-se de um descolagem notável dos níveis de CO2 que prevaleceram
durante a ascensão da agricultura e da civilização.
De facto, a Terra nunca viu nada de semelhante
durante três milhões de anos.
Como é que podemos ter tanta certeza?
A prova está escrita na água.
A Terra mantém um diário detalhado
escrito nas neves dos anos passados.
Os cientistas do clima extraem provetes de gelo
das profundezas dos glaciares da Groenlândia e da Antártida.
As camadas de gelo têm ar antigo preso dentro delas.
Nós podemos ler esse registo contínuo da atmosfera
que se estende para trás pelos últimos 800 mil anos.
Em todo esse tempo,
a quantidade de dióxido de carbono no ar nunca subiu
acima de três centésimos de um por cento.
Quer dizer, até à entrada do século XX.
E tem vindo a subir rápida e constantemente desde então.
Está agora 40% mais alta
que antes da Revolução Industrial.
Ao queimar carvão, petróleo e gás,
a nossa civilização está a emitir dióxido de carbono
muito mais depressa do que a Terra pode absorver.
Então o CO2 está a acumular-se na atmosfera.
O planeta está a aquecer.
Todo o objecto quente irradia um tipo de luz
que não podemos ver a olho nu--
luz infravermelha térmica.
Todos nós brilhamos com radiação térmica invisível, mesmo no escuro.
É assim que a Terra se parece no infravermelho.
Estão a ver o calor próprio do planeta.
A luz vinda do Sol atinge a superfície.
A Terra absorve muita dessa energia.
que aquece o planeta
e faz a superfície brilhar em luz infravermelha.
Mas o dióxido de carbono da atmosfera
absorve a maior parte dessa radiação de calor que tenta sair,
reenviando grande parte para a superfície.
Isso faz com que o planeta fique ainda mais quente.
É isto que é o efeito de estufa.
É Física básica,
mera contabilidade do fluxo de energia.
Não há nada de controverso nisto.
Se não tivéssemos nenhum dióxido de carbono na atmosfera,
a Terra seria apenas uma bola de neve gigante,
e nós não estaríamos cá.
Então, um pequeno efeito de estufa é uma coisa boa.
Mas um grande pode desestabilizar o clima
e reduzir a escombros o nosso modo de vida.
Tudo bem ... mas como é que sabemos que o problema somos nós?
Talvez a Terra esteja, ela própria, a causar o aumento de CO2.
Pode ser que não tenha nada a ver com o carvão e com o petróleo que queimamos.
Talvez sejam esses malditos vulcões.
De poucos em poucos anos, salta a cabeça ao Monte Etna, na Sicília,.
Cada grande erupção envia milhões de toneladas de CO2
para a atmosfera.
Agora combine-se isso com
todas a restante actividade vulcânica do planeta.
Vamos fazer a mais alta estimativa científica--
cerca de 500 milhões de toneladas de CO2 vulcânico
a entrar na atmosfera todos os anos.
Parece muito, não é?
Mas não são sequer dois por cento das 30 mil milhões de toneladas de CO2
que a nossa civilização produz a cada ano.
E, o mais engraçado é que,
o aumento medido de CO2 na atmosfera
coincide com a quantidade que nela estamos a despejar
ao queimarmos carvão, petróleo e gás.
O CO2 vulcânico tem uma assinatura diferente--
é um pouco mais pesado do que o tipo produzido
pela queima de combustíveis fósseis.
Percebemos a diferença entre os dois
quando os examinamos a nível atómico.
Está claro que o aumento de CO2 no ar
não é provocado pelos vulcões.
E mais: o aquecimento observado é o previsto
pelo aumento de dióxido de carbono medido.
É um caso provado.
As nossas impressões digitais estão por todo o lado.
Quanto são 30 mil milhões de toneladas de CO2 por ano?
Se as comprimirmos numa forma sólida,
ocupariam aproximadamente o mesmo volume
das falésias de Dover.
E estamos a adicionar todo esse CO2 ao ar, a cada ano,
incansavelmente, ano após ano.
Para nosso azar, o maior lixo
da nossa civilização não é uma substância qualquer.
Acontece que é o principal gás regulador climático
do nosso termostato global, ano sim, ano não.
É uma pena o CO2 ser um gás invisível.
Talvez se o pudéssemos ver...
se os nossos olhos fossem sensíveis ao CO2--
e talvez existam tais seres neste cosmos--
se pudéssemos ver todo esse dióxido de carbono,
talvez pudéssemos superar a negação
e apreender a magnitude do nosso impacto na atmosfera.
Mas a evidência de que o mundo está a ficar mais quente
está à nossa volta.
Para começar, vamos verificar os termómetros.
Estações meteorológicas em todo o mundo
vêm conservando registos fiáveis das temperaturas
desde 1880,
e a NASA tem usado esses dados para compilar um mapa
de rastreio das temperaturas médias
ao redor do mundo, ao longo do tempo.
Amarelo quer dizer temperaturas mais quentes
que a média, para qualquer região nos anos 1880.
Laranja significa quente.
E o vermelho significa ainda mais quente.
O mundo está mais quente do que era no século XIX.
Naquela época, na maior feira que o mundo já viu,
um génio esquecido mostrou a solução para esse problema.
Venham comigo.
Houve uma vez um mundo
que não era muito quente nem muito frio.
Era a medida certa.
Então chegou um tempo em que a vida que ele sustentava
começou a perceber que o seu amável planeta estava a mudar.
E pudemos notar que isso estava a acontecer.
Já em 1896,
o cientista Sueco Svante Arrhenius
calculou que o dobro da quantidade
de CO2 na atmosfera derreteria o gelo do Ártico.
Nos anos 30, o físico americano E. O. Hulburt,
do Laboratório de Pesquisa Naval,
confirmou esse resultado.
Até então, isso era tudo teórico.
Depois, o engenheiro Inglês Guy Callendar
reuniu provas para mostrar
que tanto o CO2 como a temperatura média global
estavam realmente a aumentar.
Mesmo agora, o homem pode involuntariamente estar a mudar o clima do mundo
através dos lixos produzidos pela civilização.
Devido às descargas provenientes de fábricas
e de automóveis, todos os anos, de mais de
seis mil milhões de toneladas de dióxido de carbono,
que ajudam o ar a absorver o calor do Sol,
a nossa atmosfera parece estar a ficar mais quente.
Isso é mau?
Bem, foi calculado, que o aumento de alguns graus
na temperatura da Terra
faria derreter as calotas polares.
Em 1960, Carl Sagan, na sua tese de doutoramento
incluiu o primeiro cálculo
do desmesurado efeito de estufa em Vénus.
Isso foi parte do interesse de uma carreira
nas atmosferas dos planetas, incluindo o nosso.
Na série Cosmos original, em 1980, Carl Sagan alertou...
Nós estamos a lançar vastas quantidades de dióxido de carbono,
aumentando o efeito de estufa.
Pode não demorar muito
para que desestabilizemos o clima da Terra,
para convertermos esse paraíso, o nosso único lar no cosmos,
numa espécie de inferno.
Desde que Carl pronunciou estas palavras,
sobrecarregámos a nossa atmosfera com um adicional de
400 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono.
Se não mudarmos de atitude,
como estará o planeta no futuro dos nossos filhos?
Baseado em projecções científicas,
se as coisas simplesmente continuarem como estão,
as nossas crianças vão ter um caminho duro pela frente.
Ondas de calor mortais, secas fora de série,
subida do nível do mar, extinção em massa de espécies.
Herdamos um mundo generoso,
tornado possível por um clima relativamente estável.
A agricultura e a civilização floresceram
durante milhares de anos.
E agora, a nossa falta de cuidado e a nossa ganância vão pôr tudo em risco.
OK, então se nós, cientistas, somos tão bons
a fazer estas terríveis previsões a longo prazo, sobre o clima,
como é que somos tão maus a prever o tempo?
Ainda por cima, este ano, tivemos um Inverno mais frio na minha cidade.
Por tudo quanto nós, cientistas, sabemos,
poderíamos estar a caminho de um arrefecimento global.
É esta a diferença entre tempo e clima...
O tempo é o que a atmosfera faz a curto prazo--
hora a hora, dia a dia.
O tempo é caótico, o que significa que até
uma perturbação microscópica pode levar a mudanças em larga escala.
É por isso que aquelas previsões do tempo a dez dias são inúteis.
Uma borboleta bate as asas em Bali, e seis semanas depois,
o seu casamento ao ar livre, no Maine, está arruinado.
O clima é a média, a longo prazo,
do tempo, num certo número de anos.
É moldado por forças globais que alteram o equilíbrio de energia
na atmosfera, tais como mudanças no Sol,
na inclinação do eixo da Terra,
na quantidade de luz solar que a Terra reflecte de volta para o espaço
e na concentração de gases, com efeito de estufa, no ar.
Mudanças em qualquer um deles afectam o clima
de maneiras amplamente previsíveis.
Os meandros do meu amigo
representam as variações a curto prazo--
é o tempo.
É quase impossível prever
o que é que a seguir vai atrair o seu interesse,
mas não é difícil saber até onde poderão ir os seus meandros,
porque eu o estou a segurar com a trela.
Não podemos observar directamente o clima--
tudo que vemos é o tempo--
mas a média do tempo, ao longo dos anos,
revela um padrão.
Eu represento essa tendência de longo prazo
que é o clima.
Mantenham os olhos no homem, não no cão.
O tempo é difícil de prever, como aqui o meu amigo,
mas o clima é previsível.
O clima já mudou muitas vezes na longa história da Terra,
mas sempre em resposta a uma força global.
A maior força a mudar o clima, agora,
é o aumento do CO2, resultante da queima de combustíveis fósseis,
que está a reter mais calor do Sol.
Toda essa energia adicional tem que ir para algum sítio.
Parte dela aquece o ar.
A maior parte acaba no oceano.
Por todo o mundo os oceanos estão a ficar mais quentes.
É mais óbvio no Oceano Ártico
e nas terras à sua volta.
OK, estamos então a perder os gelos de Verão no mar
num sítio a que quase ninguém vai.
Que me interessa que não haja gelo em volta do Pólo Norte?
O gelo é a superfície natural mais brilhante da Terra.
e o oceano a mais escura.
O gelo reflecte a luz do Sol de volta para o espaço.
A água absorve a luz do Sol
e aquece, o que vai derreter ainda mais gelo,
que expõe cada vez mais superfície oceânica,
que absorve ainda mais luz solar.
A isto chamamos ciclo de realimentação positiva.
É um dos muitos mecanismos naturais que majoram
qualquer aquecimento causado apenas pelo CO2.
Estamos em Drew Point, no Alasca,
na fronteira do Oceano Ártico.
Quando eu nasci, a linha de costa era para cima de um quilómetro mais longe,
e afastava-se à razão de uns 7 metros por ano.
Agora...
está a ser devorada à razão de mais de 15 metros por ano.
O Oceano Ártico está a aquecer
e a uma taxa crescente.
Então o degelo dura uma parte maior do ano.
Isso deixa a costa aqui
mais exposta à erosão das tempestades,
que também estão a ficar cada vez mais poderosas,
outro efeito da mudança climática.
As regiões mais a norte do Alasca, da Sibéria e do Canadá
são, na sua maior parte, permafrost,
solo congelado durante todo o ano, há milénios.
Contém grande quantidade de matéria orgânica,
folhas e raízes antigas de plantas
que cresceram há milhares de anos.
Como as regiões árticas estão a aquecer mais depressa
que qualquer outro lugar na Terra,
o permafrost está a derreter
e seu conteúdo a apodrecer,
como quando desligamos o congelador.
O permafrost derretido está a libertar dióxido de carbono
e metano, um gás com um efeito de estufa ainda mais potente,
para a atmosfera.
Isto está a tornar as coisas ainda mais quentes,
um outro exemplo de ciclo de realimentação positiva.
O permafrost no mundo todo armazena carbono suficiente
para mais do que duplicar o CO2 na atmosfera.
Ao ritmo a que vamos,
o aquecimento global pode libertar a maior parte
até ao final do século.
Podemos estar a levar o clima para além de um ponto de não retorno,
resvalando de forma imprevisível.
OK, o ar, a água
e a terra estão todos a ficar mais quentes.
por isso o aquecimento global está mesmo a acontecer.
Mas talvez não seja por nossa culpa.
Talvez seja apenas a Natureza.
Talvez seja o Sol.
Não, não é o Sol.
Estamos a monitorizar o Sol de muito de perto, há décadas,
e a energia solar irradiada não mudou.
Além do mais, a Terra está a aquecer mais à noite
do que durante o dia,
e mais no Inverno do que no Verão.
Isso é exactamente o que se espera do efeito de estufa,
e é o oposto do que o aumento da actividade solar
poderia causar.
Não restam dúvidas
de que estamos a mudar o clima.
O Sol não é o problema.
Mas é a solução,
e nós já sabemos disso há muito tempo,
muito mais do que se possa imaginar.
Paris, Setembro de 1878.
Ainda vai demorar uns anos para que a Torre Eiffel seja construída.
Testemunha de um dos mais gloriosos espetáculos
que o mundo já viu,
a magnífica cabeça da Estátua da Liberdade
acaba de ser terminada.
Milhares de expositores do mundo todo
cobriram 66 acres de Paris
com as suas invenções e mercadorias.
A primeira demonstração pública da lâmpada de Edison
só terá lugar daí a um ano.
Não existe nada parecido com electrodomésticos.
As pessoas não accionam interruptores nem carregam em botões.
É um mundo de dar à manivela e puxado por cavalos.
Esse é o homem que viemos conhecer,
o do bigode estranho.
Ele é professor de matemática e chama-se Augustin Mouchot.
Lembrem-se, estamos em 1878.
Esse é um mundo iluminado principalmente pelo gás.
O automóvel ainda está a anos de aparecer.
Mas Mouchot, aqui, está a deslumbrar a plateia
com o seu concentrador de energia solar.
O Sol pertence-nos a todos!
Mesmo estando a 150 milhões de quilómetros de nós,
sintam o seu tremendo poder!
A minha invenção concentra a energia gratuita do Sol
e converte-a em movimento mecânico.
Pode accionar qualquer tipo de máquina.
Pode produzir electricidade, ou mover uma prensa tipográfica
ou fazer gelo num dia de calor.
Et voilà!
Pensem nisto,
energia solar convertida em gelo.
Estão a ver, meus amigos, que maravilhas podemos fazer
se explorarmos a abundante energia do sol.
O mundo vai, um dia, ficar sem carvão,
mas o Sol magnífico vai estar sempre aqui, para nós.
Mouchot levou para casa a medalha de ouro da feira .
Mas o preço do carvão caiu,
tornando-se tão barato que não houve nenhum interesse na energia solar.
Além disso, ninguém compreendeu, na época,
qual era o custo real da queima de combustíveis fósseis.
O financiamento da pesquisa de Mouchot foi cortado.
35 anos mais tarde, nos primeiros anos do século XX,
outra porta se abriu para um futuro alternativo.
Aconteceu no Egipto, nas margens do Nilo.
Memorando para futuros viajantes do tempo...
este seria um excelente ponto de partida
para evitar mudanças climáticas.
Egipto, 1913
Este é Frank Shuman da Filadélfia.
Ele só teve três anos de escola.
mas seu talento para a inovação mais do que compensou isso.
Antes dos 30, Shuman tinha inventado o vidro de segurança.
O seu uso em automóveis e claraboias salvou inúmeras vidas
e fez dele um homem muito rico,
suficientemente rico para prosseguir com a sua verdadeira paixão,
a energia solar.
Shuman liderou o grupo que projectou e construiu
um conjunto de concentradores de energia solar.
Podia alimentar um motor a vapor.
Shuman espera usar o poder do Sol
para irrigar o deserto
e torná-lo verde.
A inauguração oficial
da central de energia solar de Shuman, em 1913,
foi um espantoso sucesso.
Ele tinha inventado uma forma prática de explorar a energia do Sol
à escala industrial,
fazendo a energia solar ficar ainda mais barata que o carvão.
Os governos Inglês e Alemão
ofereceram ambos a Shuman um financiamento generoso
para desenvolver a sua invenção.
Era a fonte ideal de energia abundante
nas regiões tropicais,
onde o carvão importado era proibitivamente caro.
Mas Shuman sonhava ainda mais alto.
Numa carta para a Scientific American,
ele calculou que se as suas centrais de energia solar,
fossem implantadas numa área do deserto do Saara,
apenas a 240 km dali, poderiam fornecer tanta energia
quanta a consumida por todas as indústrias do mundo.
Mas não era para ser assim.
O mercado de um combustível fóssil líquido, o petróleo,
estava a entrar a toda a força na navegação,
no aquecimento doméstico, nos carros e nos camiões.
O petróleo era abundante, até mais barato que o carvão
e muito mais fácil de extrair do solo e processar.
Com 100 homens, levava uma semana para abastecer um navio com carvão,
mas com petróleo, um só homem podia fazer o serviço
num único dia.
Um ano depois do sucesso de Shuman no deserto,
a Primeira Guerra Mundial eclodiu.
Os seus colectores solares foram reconvertidos em armas.
O sonho de Frank Shuman, de uma civilização alimentada a energia solar,
teria de esperar mais um século
antes de renascer.
Há uma outra fonte de energia limpa inesgotável
para o mundo.
Os ventos são movidos a energia solar,
porque a nossa estrela impele os ventos e as ondas.
Ao contrário dos painéis solares,
as fazendas eólicas ocupam pouco espaço,
nenhum se forem instaladas no mar
onde os ventos são mais fortes.
Se pudéssemos usar um por cento que fosse desse poder,
teríamos energia suficiente para manter a nossa civilização.
E mais energia solar cai sobre a Terra numa hora
que toda a energia que a nossa civilização consome
num ano inteiro.
Se pudéssemos usar uma pequena fração
das energias solar e eólica disponíveis,
poderíamos suprir todas as nossas necessidades de energia, para sempre
e sem adicionar nenhum carbono à atmosfera.
Não é tarde demais.
Há um futuro pelo qual vale a pena lutar.
Como é que eu sei?
Todos nós viemos de uma longa linhagem de sobreviventes.
A nossa espécie é eminentemente adaptativa.
Foi por os nossos ancestrais terem aprendido
a pensar a longo prazo e a agir de acordo,
que estamos aqui.
Já nos vimos encostados à parede noutras ocasiões,
mas ultrapassámos e voltámos a subir.
De facto, as mais fabulosas realizações humanas
sairam da nossa hora mais negra.
Houve um mundo
armado com 60 000 armas nucleares presas por um fio.
Os combatentes eram
os dois países mais poderosos da Terra
e estavam presos, num abraço mortal.
com cada um deles jurando que preferia ver
tudo o que amamos ser destruído
do que submeter-se à vontade do outro.
Quando eu tinha três anos de idade,
a maior explosão já feita pelo homem
foi detonada pela União Soviética.
Esse terror diminuiu e foi substituído por novos medos.
O medo de que as 2 000 maiores cidades da Terra
fossem reduzidas a escombros em apenas uma tarde
já não é um deles.
A rivalidade nuclear entre Estados Unidos
e União Soviética
teve um outro subproduto.
As missões Apolo à Lua foram uma extensão
da corrida armamentista que se acendeu entre eles.
Enviar pessoas para orbitar a Terra
ou ir à Lua, requer foguetes poderosos,
grandes e seguros-- precisamente a mesma tecnologia
necessária para levar uma ogiva nuclear
para o outro lado do planeta,
para destruir as maiores cidades do inimigo.
Acredito que esta Nação
se deve comprometer para alcançar a meta,
de, antes que esta década termine, pousar um homem na Lua,
e trazê-lo de volta à Terra com segurança.
O discurso de 1961 do presidente Kennedy
empolgou a Nação,
e foi notavelmente profético--
mas sem uma única palavra sobre um objectivo científico
para ir à Lua.
Nenhuma questão quanto à origem da Lua.
ou esperança de trazer de volta amostras para analisar.
Não, as missões Apolo foram concebidas
como demonstração do superior poder
e da precisão dos nossos mísseis estratégicos.
Mas aconteceu-nos uma coisa engraçada
no nosso caminho para a Lua.
Olhámos para casa...
e descobrimos um mundo novo--
o nosso.
Pela primeira vez, nós, habitantes da Terra
pudemos recuar um passo e vê-lo como ele realmente é--
um mundo, indivisível
e pequeno no contexto cósmico.
Fossem quais fossem as razões para termos reunido os enormes recursos
necessários para o programa Apolo,
por muito que estivessem envolvidos o nacionalismo na Guerra Fria
e os instrumentos de morte,
o inevitável reconhecimento da unidade
e da fragilidade da Terra
foi o claro e luminoso dividendo,
o presente inesperado da Apolo.
Um projecto concebido numa competição mortal
fez-nos reconhecer a nossa comunidade.
Que titã teria construíu esta maravilha do mundo?
Foi o povo Ifugao das Filipinas,
trabalhando com pouco mais do que as suas mãos.
Há 10 000 anos, os nossos ancestrais por todo o mundo
aproveitaram uma outra forma de mudança climática,
o clima mais suave do intervalo da era do gelo--
eles inventaram a agricultura.
Acabaram com o nomadismo incessante,
a caça e a recolecção que tinham sido o seu modo de vida
durante cerca de um milhão de anos,
para se estabelecerem e produzirem alimentos.
Encontraram maneira de captar
dez a cem vezes mais energia solar
do que aquela que o ambiente fornecia naturalmente aos seus antepassados.
Pessoas de todo o mundo fizeram a difícil transição
de culturas nómades para culturas agrícolas
que usavam a energia solar de forma mais eficiente.
Isso deu origem à civilização.
Nós apoiamo-nos sobre os ombros daqueles que fizeram o trabalho pesado
que tão fundamental transformação exigiu.
Agora...é a nossa vez.
Houve uma vez um mundo...
Se a vida já existiu em Vénus, não teria tido oportunidade
de evitar o destino infernal do seu mundo.
Esse descontrolado efeito de estufa era imparável.
Houve...
uma vez um mundo...
o nosso.
E esse mundo é agora.
Não há nenhum obstáculo científico ou tecnológico
para proteger o nosso mundo
e a preciosa vida que ele carrega.
Tudo depende...
daquilo que nós realmente valorizarmos...
e de sermos capazes de concitar a vontade de agir.
Alguns dizem: mas porquê a Lua?
Porquê escolhê-la como nosso objectivo?
E também talvez possam perguntar
porque escalar a montanha mais alta?
Nós escolhemos ir à Lua...
nós escolhemos ir à Lua...
... nós escolhemos ir à Lua nesta década
e fazer as outras coisas,
não porque são fáceis, mas porque são difíceis.